Publié le Jeudi 28 août 2008 par Romain Canonge

Si l’annonce de l’arrivée imminente du premier téléphone Android avait réussi à rassurer tous ceux qui l’attendent avec impatience depuis le lancement du projet fin 2007, les dernières nouvelles risquent de décevoir à nouveau. En effet, dans un billet daté du 25 août publié par Dan Morrill sur le blog officiel de la plateforme, la firme américaine fait savoir que la première version d’Android ne sera pas équipée du célèbre GTalkService et que l’utilisation du Bluetooth sera, quant à elle, très restreinte.

Pour ce qui est du Bluetooth, Google aurait donc fait le choix de limiter, pour la première mouture d’Android du moins, son utilisation. En cause, des délais trop justes pour fournir un service de qualité aux premiers utilisateurs. Il faudra donc attendre les versions mises à jour pour profiter pleinement des fonctionnalités telles que le transfert de fichiers, par exemple. Les premiers utilisateurs se contenteront donc de la connexion de l’oreillette au terminal.

Concerncant GTalkService, la célèbre messagerie instantanée, des problèmes de sécurité et de confidentialité auraient contraint Google à reporter son apparition. Dans son état actuel, elle ne permettrait pas de garantir l’anonymat des utilisateurs qui pourraient ainsi rencontrer de sérieux problèmes au niveau de la protection de leur identité. Ce qui est d’ailleurs difficilement envisageable pour Android qui favorise le développement des réseaux sociaux à travers une majeure partie de ses applications. Prudent, Google préfère donc jouer la carte de la sécurité en privant ses adeptes d’un service incontournable, pour le moment. Il ne reste plus qu’à espérer que les premières mises à jour arrivent rapidement, si d’autres complications ne viennent pas à nouveau remettre les délais en question.

Remerciements à Hélène Bercher

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Publié le Lundi 25 août 2008 par Guillaume Combe

En général dès que l’on compare les terminaux Windows Mobile et l’iPhone, la discussion dégénère. Il y a des adeptes dans les deux clans, et heureusement ! Personnellement j’essaye de passer d’une technologie à une autre sans préjugés. Naturellement certaines habitudes prises avec l’OS mobile de Microsoft (8 années d’utilisation, ça marque !) pourraient rendre le combat inégal. Il faut donc prendre ce billet comme une comparaison subjective, valable pour une catégorie précise d’utilisateurs, ayant des priorités proches des miennes.

L’iPhone 1ère génération ne s’adressait pas aux professionnels, et présentait une “fermeture” bien trop rigide pour beaucoup d’utilisateurs “avancés”. L’iPhone 3G et surtout la deuxième version de l’OS changent les choses. Pendant plus d’un mois je me suis équipé d’un iPhone 3G.

Voici les dix raisons qui me font reprendre un téléphone Windows Mobile au plus vite. Il ne s’agit pas d’un classement par ordre de priorité mais d’une simple liste.

1. La stabilité du système : l’iPhone V1 était rapide et stable. La deuxième version présente de nombreuses lenteurs et surtout des plantages assez agaçants. Certes, Windows Mobile n’est pas une référence en terme de stabilité système, mais avouons que la cause provient souvent d’éléments extérieurs (applications tierces) et qu’un rapide soft reset résout le problème. Pour l’instant les deux premières mises à jour (mineures) n’ont rien résolu.
2. L’ergonomie à deux vitesses : cet argument peut surprendre. On ne peut pas nier le travail fait par Apple pour rendre son interface intuitive. Mais cela ne suffit pas, et certaines fonctions nécessitent bien trop d’actions pour être activées. Appeler un contact qui n’est pas dans les favoris demande jusqu’à 6 actions en partant du téléphone éteint (et c’est un minimum). Sous Windows Mobile on tappe les premières lettres du nom et une liste de choix apparait.
3. L’autonomie en 3G : la 3G apporte un confort indéniable pour la navigation Web, le téléchargement de pièces jointes ou l’envoi de mails importants. Mais cela a un prix : une autonomie trop limitée. Le HTC Touch Diamond ne fait pas mieux (voir pire dans certains cas) mais il n’est pas le seul terminal Windows Mobile du marché !
4. La gestion du serveur Exchange : le Push Mail fonctionne parfaitement et cela suffira à de nombreux utilisateurs. Mais il manque aujourd’hui quelques fonctionnalités importantes (voir le billet :”Gestion des serveurs Exchange : Windows Mobile vs iPhone“)
5. Le Calendrier trop basique : sur ce point, il faut avouer que le calendrier de base fournit avec Windows Mobile ne fait pas beaucoup mieux. Mais il existe depuis longtemps des alternatives intéressantes. Rien à ce jour sur iPhone.
6. Pas de gestion des tâches : la gestion des tâches est inexistante. (Note : depuis peu, une application tierce propose de remédier à cela, non testée).
7. Pas de multitâche : il est évident que le système de l’iPhone permet techniquement le multitâche. Mais Apple a bridé cette fonctionnalité afin de maîtriser les performances. Malheureusement cela impose des limites sur certaines applications : pas de Web et Mail simultanément,  les IM deviennent inutiles ou presque… La future version 2.1 devrait, partiellement, lever cette limite.
8. Quelques fonctions importantes aux abonnés absents : si le MMS ne semble pas être un outil professionnel essentiel (quoique bien sympathique), le copier/coller l’est indiscutablement. Et tous les jours son absence se fait cruellement sentir. Récupérer un extrait d’un mail, un numéro, ou tout autre information impose l’utilisation… d’un papier et d’un crayon!
9. Pas de fonction “Modem” : Naviguer depuis son téléphone ou écrire un mail sans clavier, cela se justifie en déplacement (ou en réunion ). L’utilisation d’un PC avec une connexion modem 3G rend ces tâches plus aisées. Mais l’iPhone ne le permet pas.
10. iTune obligatoire : Microsoft impose ActiveSync pour la synchronisation locale. Mais aujourd’hui les dernières versions autorise une connexion à n’importe quel PC directement (en mode “clef USB”). Pour l’iPhone c’est iTune obligatoire, et pas de stockage de documents possibles (simplement). Pour la synchronisation avec un serveur Exchange, iTune n’est naturellement pas nécessaire. Mais on ne pourra rien faire d’autre avec l’appareil.

Ces arguments sembleront futiles pour certains, et les futures mises à jour de l’iPhone combleront quelques lacunes dans les prochains mois. De plus ce billet ne liste que les arguments contre l’iPhone. Soyons honnête il en existe au moins autant pour. Mais cela fera l’objet d’un prochain billet.

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Publié le Jeudi 21 août 2008 par Romain Canonge

Les rumeurs alimentées par le New-York Times au sujet de la sortie imminente d’un smartphone Android en fin de semaine dernière semblent se confirmer de jour en jour. Le constructeur HTC vient de recevoir l’aval des autorités américaines chargées de contrôler la compatibilité du téléphone avec les normes de réseau. Après vérification, la FCC (Federal Communications Commission) a en effet approuvé la conformité du fameux HTC Dream. Plus rien ne s’opposerait donc désormais à la commercialisation du téléphone destiné à recevoir le système d’exploitation de Google.

Alors que des prévisions annonçaient il y a plusieurs semaines un retard, Android devrait bel et bien arriver sur le marché avant la fin de l’année. T-Mobile, l’opérateur chargé de commercialiser le téléphone, respectera probablement ses délais annoncés en début d’année. Ses clients auront donc le privilège de découvrir le système d’exploitation de Google dans les mois à venir. Toutefois, aucune date précise n’est encore fixée officiellement. Les plus optimistes prévoient une sortie aux Etats-Unis pour le 17 septembre, voire le mois d’octobre. Toutefois, HTC aurait demandé à la FCC de maintenir un embargo sur les informations techniques de son téléphone jusqu’au 10 novembre.

Pour ce qui est de l’arrivée d’Android en Europe, les choses semblent être plus compliquées. Un porte-parole de T-Mobile (le quatrième opérateur américain et le premier en Allemagne) aurait fait savoir qu’un produit destiné au marché européen serait en cours d’élaboration. Largement présent sur le continent, notamment en Grande Bretagne et en Europe de l’Est, T-Mobile est aussi le distributeur exclusif de l’iPhone, grand concurrent des mobiles Android, en Allemagne.

Pour le moment, T-Mobile concentre donc ses efforts sur le marché outre-Atlantique où il devrait proposer l’HTC Dream en exclusivité à ses abonnés, qui pourront accéder à son réseau 3G. Après plusieurs semaines d’inquiétude, tout semble donc fin prêt, Google venant même de fournir une dernière version mise à jour de son kit de développement.

Remerciements à Hélène Bercher

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Publié le Mardi 19 août 2008 par Stéphane Torres

Hewlett Packard vient d’annoncer par voie de communiqué de presse outre atlantique la disponibilité courant septembre 2008 de 3 nouveaux ultraportables 12.1 pouces dont le successeur au non moins fameux HP Compaq 2710p, le HP EliteBook 2730p.

Cette révision du Tablet PC phare de HP, qui s’est octroyé une visibilité importante sur le marché des tablettes convertibles entre le dernier trimestre 2007 et le premier semestre 2008, reste inféodée au form-factor et au carénage originel, permettant d’ailleurs une mutualisation des accessoires créés pour la précédente génération, notamment l’exceptionnelle batterie étendue et la station d’acceuil. Quelques détails sensibles viennent renforcer l’aspect tablette et améliorer le confort d’usage dans ce mode, notamment le positionnement de vrais boutons sur la tranche de l’écran, et d’un jogdial, ressucité du feu-TC1000/TC1100 qui devrait améliorer considérablement la navigtion dans les menus et certaines actions ! En outre on retrouvera un vrai trackpad apparement demandé par les utilisateurs.

Chose étonnante, Hewlette Packard n’a pas succombé à deux éléments qui sont des éléments clés d’intégration des autres constructeurs de tablettes: l’écran LED ici on en reste à un excellent écran TFT 12.1 pouces en 1280×800, qui peut d’ailleurs être disponible en version outdoor/indoor (en option) (NDLR: un écran LED est par contre disponible sur le nouveau HP EliteBook 2530p), et la technologie tactile est “seulement” électromagnétique de marque Wacom, alors qu Wacom dispose à son catalogue, désormais, de deux solutions dual-touch dont la moins récente intégrée dans le HP tx2000 Series et tx2500 Series, et le Toshiba Portege M700. Ce choix étonne et intérroge …

Néanmoins cette nouvelle version, disponible environ 12 mois après le 2710p, inaugure peut être un nouveau cycle de révision des plateformes mobiles entreprises (généralement il est de 18 mois) et se calle bien avec la rapidité de déploiement de nouvelles plateformes mobiles par Intel: ce dernier a en effet annoncé il y a quelques semaines sa nouvelle plateforme Centrino 2 qui est au coeur de cette tablette:

• Intel Core 2 Duo Ultra Low Voltage (1.2 GHz, 3Mo L2 cache) ou Low Voltage (jusqu’à 1.86 GHz, 6 Mo L2 cache) et jusqu’à 8Go de RAM DDR2 au maximum dans deux banques mémoires supportant 4 Go de RAM chacune
• Chipset: Mobile Intel® GS45 Express Chipset ICH9M-Enhanced
• Carte Vidéo: Mobile Intel Graphics Media Accelerator 4500MHD jsqu’à 384 Mo de RAM partagée
• Le Stockage sera confié à des disques durs 1.8 pouces à 5400 tours/min d’une capacité variant de 80 Go à 120 Go, et un SSD de marque Intel à 80 Go sera aussi disponible en option.
• Coté connectivité on trouvera le WiFi a/b/g/n sur du composant Intel, le Bluetooth 2.0 et un Modem 3G de Qualcomm supportant à la fois l’EVDO et le HSPA WWAN, permettant d’unifier le composant sur toutes les zones de commercialisation. Ce dernier composant est disponible en option sous forme de carte MiniPCI enfichable.
• Enfin le système sera livré avec Micrsoft Windows Visa Business et le Cédérom de rétrogradation vers Microsoft Windows XP Tablet PC 2005 SP3.
• Le HP Elitebook 2730p suit les spécifications de standard militaires Américains dans le renforcement (MIL-STD 810F) notamment pour l’altitude, les hautes températures, et les poussières; il peut fonctionner sur la plage de température -29°C/60°C.
• Batterie Lithium Ion 6 cellules 44 Wh
• Poids: 1,70 kg
• Dimensions: 290.0 x 212.0 x 28.2 mm

Donné jusqu’à 12 heures d’autonomie avec la batterie étendue certainement avec le CPU ULV et quelques adaptations énergétiques de fonctionnement, cette nouvelle révision de la gamme 27xxp renforce la qualité de la tablette originelle et devrait permettre à Hewlett Packard de s’implanter significativement dans le marché de la tablette convertible.

On attend toutefois les prix et la disponibilité, ainsi que les packages qui seront conçus pour l’Europe. Des opérations spéciales vers le marché de l’éducation, traditionnelles pour Hewlett Packard, devraient être prévues.

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Publié le Lundi 18 août 2008 par Romain Canonge

Avec plus de 1700 applications proposées dans le cadre de l’Android Developer Challenge, l’attirance des développeurs pour le système d’exploitation de Google n’est plus à prouver. L’une des universités les plus prestigieuses, spécialiste mondiale de l’enseignement et de la recherche en sciences et technologies, s’est même prêtée au jeu en consacrant une classe d’étudiants au projet dès janvier 2008.

Après plusieurs mois de réflexion autour du système d’exploitation, les élèves d’Hal Abelson du MIT (Massachusetts Institute of Technology) ont donc proposé plusieurs applications, basées essentiellement sur la géolocalisation et la gestion de réseaux sociaux, thèmes privilégiés par Google, et avec l’objectif premier de créer des produits commercialisables. Ainsi, Snap permet par exemple de se tenir informé, grâce aux informations apportées par les utilisateurs, des endroits à ne pas manquer dans la zone où l’on se trouve. Loco offre quant à lui la possibilité de suivre en temps réel ses amis. Mais surtout, l’une de ces 7 applications s’est vue sélectionnée pour la seconde phase du concours : Locale. Développée par un groupe de 4 étudiants, Clare Bayley, Carter Jernigan, Christina Wright et Jasper Lin, elle permet de définir les comportements de son téléphone en fonction de l’endroit où l’on se trouve. On y retrouve notamment une utilisation très astucieuse du principe de géolocalisation afin de paramétrer simplement le smartphone : adapter le volume et le type de sonnerie ou transférer les appels par exemple si l’on se trouve au restaurant ou au cinéma.

Cette collaboration entre le géant de l’Internet et l’une des universités les plus réputées en matière d’innovation technologique ne peut être qu’un bon présage pour Android. D’autant que la qualité de plusieurs autres des 50 applications lauréates atteste elle aussi d’un système d’exploitation bien décidé à s’imposer sur le marché.

Remerciements à Hélène Bercher

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Publié le Lundi 18 août 2008 par Romain Canonge

Les premiers téléphones Android devraient voir le jour d’ici un ou deux mois. C’est du moins ce qu’annonce le New-York Times dans son édition du 15 août. Selon le quotidien américain, l’équipementier HTC devrait effectivement mettre sur le marché ses premiers smartphones Android, en partenariat avec T-Mobile. L’opérateur proposerait donc les premiers appareils en avant-première à ses clients, à l’occasion du lancement de son réseau haut-débit dans une vingtaine de villes américaines.

L’information n’a pas manqué de faire réagir tous les fanatiques de Google qui s’en tenaient jusque là aux rumeurs datant de juin et qui faisaient état d’un retard probable quant à la sortie d’un téléphone fonctionnant sous Android, en raison notamment des incessantes modifications apportées à la plateforme. Début août pourtant, un proche de Google commençait à éveiller les soupçons en annonçant qu’Android était prêt à 80%. Puis, ces dernières semaines ont également été l’occasion de découvrir sur le site Youtube une vidéo présentant le fameux téléphone HTC Dream. Celui-ci disposerait d’ailleurs d’un appareil-photo 3 mégapixels et d’un écran tactile coulissant et laissant apparaître un véritable clavier.

Si cette énième rumeur sur la sortie d’un téléphone Android se confirme, HTC inaugurerait donc la plateforme Android en septembre voire en octobre avec son HTC Dream proposé en exclusivité aux clients du quatrième opérateur américain, T-Mobile. Pourtant, comme on en a l’habitude avec les rumeurs sur Android, ni Google, ni HTC ou T-Mobile ne se sont exprimés sur le sujet. Il n’en reste pas moins que l’opération pourrait être intéressante pour les 3 acteurs, quelques mois avant les fêtes et dans un contexte où le concurrent direct de Google, Apple, rencontre le succès escompté avec la dernière génération de son iPhone.

Remerciements à Hélène Bercher

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Publié le Mardi 5 août 2008 par Stéphane Torres

Des détails, plus ou moins fiables commencent à émerger sur le successeur du Lenovo Thinkpad x61 Tablet PC. Comme vous le savez déjà, l’entrée de feu IBM dans le marché du Tablet PC vec son Thinkpad x41, il y a quelques années, avait été un moment majeur de ce jeune marché. La continuité de développement d’un modèle allant dans ce sens reste un signe fort de Lenovo de faire perdurer à la fois le marché, et son offre, et peut être la remanier partiellement pour aborder d’autres cibles.

Basés sur une offre d’achat de matériel pour des étudiants basés à Taiwan, à un prix vraiment très intéressant (moins de 900 Euros), les spécifications laissent dubitatifs quant aux choix techniques par rapport à l’ancienne génération, mais pourraient s’inscrire dans une définition voulue du marché de ce type de matériel, et vers des cibles plus larges ( éducation / marché traditionnel chez Lenovo, …).

Si le processeur et la plateforme matérielle choisie, celle du Centrino 2 de Intel avec un CPU Low Voltage à 1,86 Ghz avec 6 Mo de mémoire cache et un FSB de 1066 MHz semble être dans la continuité de la précédente plateforme, on apprécie l’intégration directe de DDR3, et la batterie 8 cellules qui offre 7 heures d’autonomie, à moins bien sur que ce soit une configuration spéciale pour cette école. Par contre, mais ce sera certainement en option, on se demande ou est le SSD. De même l’écran reste un traditionnel TFT qui arbore un format 16/10e en 12,1 pouces mais qui attrape une résolution de 1280 x 800 comme la concurrence, même si cette dernière est toutefois passée à l’écran LED …

Pour le reste pas ou peu de surprise, mais on ne sait toujours pas la technologie tactile ou / et électromagnétique intégrée (Wacom, NTrig ?) et le poids qui reste encore franchement à désirer: 1,9 kg. L’OS cible est aussi étonnant: Windows Vista Premium, laissant présager une déclinaison “grand public” de la machine. toutefois la webcam, le capteur biométrique mentionnés, laissent toujours penser à une plateforme entreprise, aidé par la garantie de 3 ans intégrée. Une affaire à confirmer dans les prochaines semaines, pour un des Tablet PC les plus attendus de l’année 2008, comme les précédentes générations d’ailleurs.

La source

• Processor Type : Core 2 Duo Processor SL9400 1.86GHz
  (6MB L2 cache) 1066MHz FSB
• Chipset : Intel 45 Express Chipset
• Memory : 1 x 1GB DDR3 1066MHz (2x total RAM slots)
• Intel Turbo Memory Technology : 2GB
• Memory Max. : 4GB
• Hard Disk : SATA 160GB 5400rpm
• Floppy Drive: Optional
• Optical Drive : Optional
• Audio : High Definition (HD) audio
• Display : 12.1″ Anti-Glare TFT WXGA
• Resolution : 1280 x 800
• Graphics : Intel GMA X4500
• Video Memory : Up to 256MB shared
• Video Interface : PCI-e
• Communications : 56K modem,10/100/1000 LAN,Intel 5100 AGN,Bluetooth
• Ports / media
  3 x USB 2.0,VGA,Audio,
  5 in 1 Card Reader(SD, SDHC, MMC, MS, MS-Pro)
• PCMCIA Slots : 1x Express Card
• Battery : Li-ion / 8-cell
• Battery Life : Up to 7.0 Hours
• Operating System : Windows Vista Home Premium
• Dimension (WxDxH) : 295mm x 257mm x 36.5-33.3mm
• Travelling Weight : 4.17lbs (1.9kg)
• Warranty : 3-year carry-in (1-year battery) 
  1-year Lenovo Protection Service
• Warranty type : International including China ; 2-hour express service in Hong Kong
• Pointing Device : TrackPoint
• Remarks
• 1. Active Protection System
  2. 1.3 Mega-pixel camera
  3. Finger Print Reader
  4. Rescue & Recovery

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Publié le Mardi 5 août 2008 par Romain Canonge

Proposer des applications innovantes et utilisant au mieux les capacités de la plateforme Android, telles étaient les consignes données par Google dans le cadre de l’Android Developer Challenge. Après délibération, les 50 développeurs les plus convaincants ont donc gagné la possibilité d’enrichir leur projet. Parmi eux, certains se démarquent nettement des autres par leur originalité et leur exploitation des services Google, et pourraient bien gagner leur place dans la seconde sélection, dont les résultats ne devraient pas tarder à tomber. Développée par le français Laurent Pontier (également connu sous le pseudo Zorg), l’application Marvin semble aujourd’hui compter parmi les plus prometteuses.

Véritable réseau social permettant à ses membres de communiquer entre eux, Marvin associe également les fameux services de géolocalisation. Au-delà des applications basées sur le même principe, telle que Commandro, par exemple, qui permet de géolocaliser puis de rentrer en contact avec ses amis, Marvin développe une exploitation unique des services Google Maps et Street View. Unique en son genre, elle offre bien sûr la possibilité de publier et consulter des informations géolocalisées. A noter d’ailleurs que les objets publiés peuvent être statiques ou suivre leur auteur. Ils sont également soumis à un système de vote réalisé directement par les utilisateurs. Les appréciations négatives font alors disparaître très simplement les contenus indésirables. Mais le point fort de Marvin est donc sans conteste son utilisation d’Open GL en association avec Google Maps et Street View. Ainsi, l’utilisateur profite d’un repérage extrêmement précis et d’une parfaite modélisation, grâce à des images panoramiques prises au niveau du sol.

Remerciements à Hélène Bercher

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